Uno de cada cinco adultos. En la actualidad hay aproximadamente 52,5 millones de adultos en Estados Unidos que padecen artritis. Según los Centros de Control de Enfermedades, la artritis es la principal causa de discapacidad en este país.
Más de la mitad de los estadounidenses mayores de 65 años padecen algún tipo de artritis en al menos una articulación. Las cosas que muchas personas dan por sentadas, como conducir un coche, atarse un zapato o fregar los platos, se convierten en un reto para estas personas mayores y pueden afectar gravemente a su vida cotidiana.
Dado que mayo es el Mes Nacional de Concienciación sobre la Artritis, es el momento oportuno para compartir información que ayude a comprender mejor esta afección tan común.
¿Qué es la artritis?
Artritis es un término utilizado para englobar todas las enfermedades reumáticas que provocan la inflamación del tejido que rodea una articulación.
Signos y síntomas de la artritis
El Colegio Americano de Reumatología ha descrito más de 100 enfermedades reumáticas, o diferentes tipos de artritis, todas ellas con algo en común: la dolorosa inflamación que se produce en las articulaciones.
Los síntomas varían en función del tipo de artritis que presente el paciente. Cuanto más tiempo padezca el anciano esta dolencia, más daño puede producirse en el tejido articular.
Algunos signos que pueden indicar la presencia de artritis pueden ser:
- Dolor articular
- Hinchazón articular
- Rigidez articular
- Sensibilidad al tocar una articulación
- Problemas con la amplitud de movimiento de una articulación
- Calor y enrojecimiento en una articulación
Tratamiento de la artritis
No existe cura conocida para la artritis. El mejor método para combatirla es acudir al médico en cuanto se presentan los síntomas.
Los médicos pueden proporcionar recursos educativos y estrategias para ayudar a las personas a controlar el dolor de la artritis. También pueden ayudar a intervenir con medicamentos antiinflamatorios cuando proceda.
Afortunadamente, hay formas de reducir la cantidad de dolor que padece el anciano. Con estos consejos para controlar el dolor y la ayuda de sus cuidadores, su ser querido tendrá menos probabilidades de sentir las extraordinarias molestias y el dolor que a menudo se siente con la artritis.
Además de proteger las articulaciones en la medida de lo posible y de tomar los medicamentos adecuados, se puede reducir el dolor y ralentizar la progresión de la enfermedad:
Diagnóstico precoz: Cuanto antes se diagnostique la artritis a una persona mayor, antes podrá recibir el tratamiento que necesita para controlar los síntomas. Si a usted o a su cuidador les preocupa que el anciano haya desarrollado artritis, anímelo a acudir al médico lo antes posible para que le ayude a controlar el dolor.
Seguir una dieta sana: Se ha demostrado que consumir aceite de pescado y ácidos grasos omega-3 reduce la inflamación del organismo. Para quienes padecen artritis, consumir aceite de pescado y alimentos ricos en omega-3 puede ayudar a aliviar el dolor y las molestias. Buenas fuentes de omega-3 son el salmón, las semillas de lino, el edamame y las nueces. Antes de tomar aceite de pescado o cualquier otro suplemento, asegúrese de consultar a su médico o al de su ser querido para evitar interacciones con otros medicamentos o afecciones médicas.
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Mantener un peso saludable: Perder peso es beneficioso para nuestra salud y bienestar general. Para quienes padecen artritis, la pérdida de peso puede ayudar a reducir la inflamación del organismo, disminuir el dolor y aumentar la movilidad. El sobrepeso ejerce una presión añadida sobre las articulaciones, especialmente las caderas, las rodillas y los tobillos. Según un estudio, la pérdida de un solo kilo de peso puede eliminar casi dos kilos de presión sobre las articulaciones.
Hacer ejercicio con regularidad: El ejercicio no sólo puede ayudar a las personas mayores a mantener un peso saludable, sino que también puede ayudar a reducir la cantidad de dolor que sienten. Cuando se padecen los dolores y molestias de la artritis, lo último en lo que se piensa es en salir y mantenerse activo. Sin embargo, los estudios demuestran que mantenerse activo y realizar ejercicios de bajo impacto (por ejemplo, ejercicios de amplitud de movimiento, de fortalecimiento, aeróbicos, etc.) puede ayudar a mejorar la flexibilidad y la fuerza y a reducir el dolor y la rigidez de las articulaciones. Antes de realizar cualquier tipo de ejercicio, asegúrese de consultar a un médico o fisioterapeuta para determinar el nivel y el tipo de actividad adecuados.
Para más información, consulte nuestro blog: Opciones de ejercicio para mayores con artritis
Visitar a un fisioterapeuta: Un fisioterapeuta puede ayudar creando un programa de ejercicios especializado que ayude a su ser querido a controlar eficazmente su enfermedad. También pueden proporcionar ciertas técnicas y herramientas que ayudarán a la persona mayor a controlar su nivel de dolor.
Dormir bien: A menudo, si un ser querido anciano con artritis sufre bastante dolor, dormir y descansar resulta aún más difícil. Irónicamente, descansar y dormir lo suficiente puede ayudar a prevenir los brotes de artritis. Trabaje con el médico de su ser querido para ayudarle a encontrar la manera de que descanse cómodamente y duerma lo suficiente. Puede que tengas que ajustar ligeramente su horario de sueño para asegurarte de que duerme lo suficiente.
Elegir juntos un estilo de vida saludable: Cuanto mejor cuide el anciano de su salud mediante la dieta y el ejercicio, menos síntomas de artritis tendrá que soportar. Dado que realizar estos cambios saludables puede suponer un reto para una persona mayor, puede estar más motivada si tiene a alguien que lo haga con ella. Considere la posibilidad de hacer más comidas con sus seres queridos, salir a pasear con ellos o seguir la misma dieta para darles un mayor incentivo para hacer estos cambios en su salud.
Calor/frío: Para aliviar el dolor alrededor de las articulaciones, pruebe a utilizar calor o frío. Puede utilizar bolsas de hielo, almohadillas térmicas, baños calientes, jacuzzis, botellas de agua caliente, etc., pero asegúrese de aplicar el calor o el frío solo durante 15 minutos seguidos para evitar lesiones en la piel.
Utilización de dispositivos de ayuda: Hay una serie de dispositivos y aparatos que facilitan las actividades cotidianas de quienes padecen artritis. Muchos de estos dispositivos están diseñados para ayudar a aliviar el dolor y la tensión en las articulaciones proporcionando ayuda con cosas como botones, cremalleras, abrir tarros y girar pomos de puertas. Los bastones, andadores y zapatos ortopédicos también pueden aliviar el dolor y reducir la carga de rodillas, caderas y tobillos.
Con estos consejos, su progenitor anciano tendrá menos probabilidades de soportar el dolor que conlleva esta afección.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar asistencia a domicilio para la artritis
La rigidez, el dolor y otros síntomas debilitantes de la artritis hacen que las tareas diarias y el cuidado personal sean una lucha. En Care Options for Kids, entendemos estas luchas y derivamos a cuidadores cariñosos y competentes para proporcionar a las familias asistencia en el hogar.
Si usted o un ser querido está considerando los servicios de atención médica a domicilio, póngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy mismo al (888) 592-5855.
Fuentes
CDC
Colegio Americano de Reumatología
Fundación para la Artritis
WebMD
