Cuando Michelle empezó a cuidar de Jaydyn, su cuerpo estaba rígido e inflexible. Sus músculos estaban rígidos y sólo podían trabajar en una dirección.
"Cuando levantaba a Jaydyn, era como un trozo de madera o una estatua. Y la primera vez que la levanté y se dobló por la mitad y se sintió más como una niña, fue increíble saber que yo la había ayudado a conseguirlo".
Michelle, una veterana de la enfermería con 11 años de experiencia, lleva cuatro años trabajando con Jaydyn para aumentar su amplitud de movimiento, incrementar su flexibilidad y ayudar a su cerebro a recuperarse. Jaydyn quedó paralítica tras sufrir una insuficiencia respiratoria y la consiguiente falta de oxígeno en el cerebro.
Michelle atiende todas las necesidades de Jaydyn, incluida la traqueotomía y la bomba de alimentación, que es como recibe todos sus medicamentos y alimentos. También va al colegio con ella.
"Subimos juntos al autobús y luego la abuela nos lleva a casa en la furgoneta. A veces vamos juntos a terapia".
Michelle ha visto cómo mejoraban las habilidades comunicativas de Jaydyn gracias a un dispositivo que no requiere el control motor de sus brazos. La máquina le permite navegar por palabras, páginas, frases e incluso jugar siguiendo los movimientos de sus ojos.
"Cuando le haces preguntas, responde mucho más rápido, aunque sólo sea mira hacia aquí o mira hacia allá. Está empezando a ser más interactiva. Es maravilloso".
A pesar de las barreras de comunicación, han llegado a conocerse. Jaydyn siempre se da cuenta cuando Michelle no está y se alegra a su regreso. Les gusta pasar tiempo juntas.
"Me encantan las sonrisas de Jaydyn. Sí, es una de las mejores cosas de hacer esto: verla sonreír".
Michelle se dedicó a la asistencia sanitaria a domicilio porque le permitía ayudar a la gente y además era práctico para su familia. Disfruta conociendo a sus pacientes de una forma que no se consigue trabajando en un entorno de enfermería tradicional.
"Me encanta trabajar con niños, y me gusta la sanidad a domicilio, porque puedo pasar más tiempo conociendo a los niños y haciendo más cosas con ellos que en un centro".
Michelle prefiere la atención sanitaria a domicilio porque no tiene que dividir su tiempo entre varios pacientes, repartir medicamentos, responder preguntas y llamar a los médicos. Le gustó especialmente descubrir las ventajas exclusivas que ofrece Care Options for Kids.
"Me encanta que Care Options for Kids tenga prestaciones. Antes no tenía beneficios, así que es muy agradable tenerlos. El seguro médico, el plan de jubilación - esas cosas que estoy muy contento, y la flexibilidad de horarios ".
Michelle también estaba agradecida por su trabajo en el sector sanitario a domicilio cuando llegó COVID. Aunque había algunos protocolos nuevos, los cambios generales en su rutina fueron mínimos.
"Durante la pandemia, nos quedamos en casa. Hicimos los estudios por Internet. Mis ingresos no cambiaron y mi nivel de estrés no subió, porque solo tenía que cuidar de Jaydyn."
Lo que más le gusta a Michelle de ser cuidadora a domicilio es conocer a fondo a sus pacientes, pasar mucho tiempo con ellos y la flexibilidad. Valora estas cosas, porque ha trabajado en entornos sin ellas.
"Empecé en una residencia asistida. Trabajé en un edificio para enfermos de Alzheimer y luego en rehabilitación y cuidados de larga duración. He trabajado en todo eso, pero siempre me han gustado los niños. De hecho, fui niñera antes que enfermera. Una amiga mía trabajaba en cuidados pediátricos a domicilio y decidí probar".
Otra cosa que aprecia estos días es el apoyo del personal de Care Options for Kids y su sencillo sistema de documentación, ContinuLink.
"Puedo tenerlo en mi teléfono o en mi tableta, y es muy cómodo. Es fácil de documentar, porque gran parte ya está programada, y solo tienes que seleccionar las respuestas adecuadas."
Este sistema es imprescindible, porque permite a Michelle centrarse en lo que importa: apoyar a Jaydyn.
Cuando Michelle llega, Jaydyn no es la única que se alegra de verla. Su abuela y tutora principal, Linda, siente un gran alivio al saber que está respaldada en su cuidado.
"Ahora tengo dos enfermeras estupendas. Michelle lleva conmigo cuatro años. Ha sido la mejor. Si no fuera por ella, no tendría a nadie".
Linda lleva cuidando de Jaydyn desde que era un bebé. Por aquel entonces, todos sus problemas estaban relacionados con los cromosomas. Cuando perdió oxígeno en el cerebro, fue un gran revés para ambas.
"Antes montaba en bici y hacía todo tipo de cosas, y ahora simplemente no lo hace".
Después de eso, Jaydyn acudió a una guardería para niños con enfermedades médicas. Pero cuando llegó COVID, decidieron mantenerla en casa. Sin embargo, con su propio trabajo de auxiliar de enfermería a tiempo completo y un nieto en casa, a Linda le resultaba muy difícil hacerlo sola. Está agradecida por las oportunidades que sus cuidadores a domicilio les han brindado a los tres.
"Ahora puedo hacer cosas, porque tengo más tiempo, porque están aquí. Incluso por la noche, puedo ir a la tienda".
Ser una CNA significa que Linda conoce el valor de encontrar una gran enfermera. Ella ha utilizado muchos a lo largo de los años de muchas agencias. Ella aconseja encontrar uno que es un partido perfecto para usted. Care Options for Kids anima a que haciendo meet-and-greets en la casa del paciente para ver si es un buen ajuste.
"Hay que tener las enfermeras compatibles con el niño. Esa es la clave. Si va a funcionar, ya sabes, y tienes que tener un corazón cariñoso ... para cuidar de estos niños especiales ".
Linda se refiere a las enfermeras como su columna vertebral. Comparten el trabajo que antes hacía sola. Antes se levantaba a las 4 de la mañana para que Jaydyn se levantara, se vistiera y estuviera lista para salir a las 6, pero ahora Michelle hace todo eso.
"Ella es de la familia. Así son las cosas. Quiero decir, ella es - ya sabes, ella ha hecho mucho por mí ".
Linda cuenta con Michelle durante el día y con otra enfermera por la noche. Las dos enfermeras comparten las actualizaciones de los pacientes en sus teléfonos, así que lo único que ella tiene que hacer es ponerlas al día en el intervalo de dos horas entre turnos.
"Es conveniente, ¿sabes? Pero el impacto... si no fuera por ellos... sería una persona hogareña y no tendría nada".
