Como profesionales sanitarios altamente cualificados y autorizados, los enfermeros son los principales proveedores de cuidados en una amplia gama de situaciones sanitarias. La enorme variedad de entornos asistenciales en los que trabajan los enfermeros y la variedad de necesidades de los pacientes que tienen que satisfacer hacen que los enfermeros tengan que esperar lo inesperado a diario.
Durante un día típico en la vida de una enfermera, las enfermeras suelen trabajar como parte de un equipo que incluye médicos, técnicos, administradores y otros proveedores que colaboran para diagnosticar y tratar a los pacientes. Las enfermeras están casi siempre en primera línea de este proceso de atención sanitaria y desempeñan un papel clave en la comunicación con los pacientes y la defensa de sus intereses.
Esta guía de fácil comprensión le dará una idea clara de algunas de las tareas más comunes que suelen realizar los enfermeros durante los turnos de trabajo. También tratará algunos entornos de trabajo habituales para los enfermeros, incluida la asistencia sanitaria a domicilio, y cómo afectan a las tareas diarias.
¿Qué obligaciones y responsabilidades tienen los enfermeros a diario?
Un día en la vida de los enfermeros puede variar en función de la hora del día a la que trabajen, su especialidad, dónde trabajen y a qué tipo de pacientes ayuden. A pesar de estos diferentes factores, sigue habiendo una larga lista de deberes y responsabilidades que la mayoría de las enfermeras tienen que realizar durante un turno determinado. Entre ellas se incluyen:
- Recibir a los pacientes y ayudarles con la admisión
- Registro de medidas básicas, constantes vitales e historial médico
- Analizar y registrar los síntomas
- Asistir a los médicos en la realización o administración de exámenes y pruebas diagnósticas.
- Creación y administración de planes de atención basados en el diagnóstico médico
- Comunicar y educar a los pacientes y sus familias sobre su enfermedad, síntomas y opciones de tratamiento.
- Administración de medicamentos y otras formas de tratamiento
- Cuidar las heridas y cambiar los apósitos de los pacientes
- Colaboración y consulta con otros proveedores, incluidos especialistas, cirujanos, fisioterapeutas y farmacéuticos.
- Ayudar a los pacientes con las necesidades básicas de higiene y nutrición y otras actividades de la vida diaria.
- Traslado y transporte de pacientes a otras áreas
- Limpieza y desinfección de salas de tratamiento y equipos
- Proporcionar apoyo emocional y comunicación terapéutica a pacientes y familiares
- Asistir en el alta del paciente y comunicar las instrucciones de cuidados
- Garantizar que todos los cuidados se registran y graban de forma precisa y exhaustiva.
- Comunicar la información y las actualizaciones de los pacientes al resto del personal, incluidas las enfermeras pertenecientes al turno siguiente.
No hay dos días iguales para ninguna enfermera. Para llevar a cabo con éxito estas y otras tareas, las enfermeras deben ser adaptables, trabajadoras, compasivas y tener excelentes dotes de comunicación.
Cómo influyen los entornos asistenciales en la jornada de un enfermero
Uno de los factores más significativos que pueden afectar a cómo es un día normal para una enfermera es dónde y en qué unidad trabaja. Por ejemplo, un día en la vida de una enfermera de hospital puede ser muy diferente de un día típico para una enfermera de atención domiciliaria.
Hospitales
Un hospital puede ser el primer lugar en el que muchos piensan cuando se imaginan dónde trabaja una enfermera. Los hospitales tienen distintas unidades que atienden a los pacientes las 24 horas del día en función de sus necesidades: urgencias, cuidados intensivos, ortopedia y pediatría. Las enfermeras suelen estar asignadas a una unidad concreta y trabajan en turnos que suelen durar 12 horas. Durante un turno, al enfermero se le suele asignar un número determinado de pacientes y hará rondas para asegurarse de que se cubren todas las necesidades asistenciales. Al final de los turnos, las enfermeras informarán a la siguiente enfermera que se incorpore.
Clínicas, consultorios médicos y centros quirúrgicos
A excepción de los centros de atención urgente, la mayoría de las clínicas suelen abrir durante el día en un horario más normal. El personal de enfermería suele tener un único turno de día o turnos ligeramente escalonados. Los pacientes que acuden a estos centros suelen tener citas programadas, a menos que se trate de una clínica de atención urgente o sin cita previa.
Las tareas de enfermería suelen consistir en la admisión de pacientes, el registro de constantes vitales, la discusión de síntomas, la notificación de síntomas al médico, la administración de vacunas y la extracción de muestras de sangre. Las enfermeras de los centros quirúrgicos suelen preparar a los pacientes para las intervenciones, asistir a los cirujanos durante la cirugía y estabilizar y asistir a los pacientes durante la fase postoperatoria.
Residencias de ancianos y residencias asistidas
Dependiendo del nivel de asistencia que necesiten los pacientes, las enfermeras de residencias de ancianos o centros de vida asistida pueden estar de guardia cuando los pacientes necesitan cuidados o pueden hacer rondas periódicas para pacientes con necesidades más complejas. Los enfermeros de estos entornos suelen trabajar de forma más independiente y pueden interactuar o no con otros profesionales, como los médicos.
Otras instituciones y entornos
Las enfermeras pueden trabajar en entornos muy diversos, como escuelas, centros penitenciarios y oficinas. En muchos casos, una enfermera puede ser la única responsable de una clínica, ocupándose de los casos según las necesidades y remitiendo a los pacientes a médicos y hospitales solo cuando se trata de una situación grave o de emergencia.
Otra función habitual de los enfermeros es la enfermería telefónica, como la gestión de casos. En esta función, los enfermeros trabajan por teléfono con los pacientes, como los trabajadores lesionados, para asegurarse de que siguen un plan de cuidados específico y acuden a las citas, así como para ayudarles a resolver cualquier nuevo problema que pueda surgir.
Asistencia sanitaria a domicilio
Los pacientes reciben cuidados directos del personal de enfermería a domicilio por una amplia gama de razones, entre ellas la atención a ancianos con afecciones como la demencia, la atención pediátrica a niños con cuidados básicos o médicamente complejos, como enfermedades raras y afecciones congénitas, y la asistencia a pacientes con discapacidad permanente o temporal. Los horarios suelen ser flexibles. Las enfermeras pueden trabajar en casa de un paciente durante unas horas un par de veces a la semana, o puede que tengan que prestar cuidados constantes 24 horas al día, 7 días a la semana, por turnos.
Las enfermeras sanitarias a domicilio y las enfermeras de servicio privado trabajan de forma independiente, a menudo consultando por teléfono a médicos o enfermeras gestoras sólo en casos de emergencia o situaciones específicas. Sus funciones pueden ir desde proporcionar apoyo nutricional a ayudar con la alimentación, administrar medicación y alimentación por sonda, gestionar la traqueotomía y/o los cuidados del respirador, controlar la apnea, la pulsioximetría y la succión, hasta ayudar con los ejercicios de terapia a domicilio y acompañar a los pacientes a las citas si es necesario.
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