La infancia suele estar llena de picoteos, juegos con amigos y aprendizaje. Como padre, usted quiere que su hijo lleve una vida normal y sana. Pero a veces, la genética, el entorno, el estilo de vida o factores desconocidos pueden afectar a su salud. Esto ocurre a veces con la diabetes. Entonces, ¿cómo sabe si su hijo tiene diabetes y qué puede hacer para que su vida sea lo más normal posible?
¿Qué es la diabetes?
La diabetes suele referirse a dos tipos de afecciones: el tipo 1, que es una enfermedad autoinmune que hace que el páncreas no produzca suficiente insulina, y el tipo 2, que es una enfermedad crónica que afecta al modo en que el organismo procesa el azúcar. Aunque ambas enfermedades pueden controlarse, afectan al organismo de forma diferente.
Diabetes tipo 1
La diabetes de tipo 1 hace que el sistema inmunitario ataque y destruya las células que producen la insulina. Esto puede causar daños permanentes. No está claro por qué se producen estos ataques, pero se cree que influyen tanto factores genéticos como ambientales, incluido el estilo de vida.
Diabetes de tipo 2
La diabetes de tipo 2 se asocia sobre todo a los adultos, pero también puede darse en niños. Una disminución de la producción de insulina provoca un aumento del azúcar en sangre. La causa más común de la diabetes de tipo 2 suele ser la obesidad -en la que influyen la falta de ejercicio y comer en exceso-, pero otra causa puede ser la genética.
Signos de diabetes en los niños
Signos de diabetes tipo 1 en niños
Los signos de la diabetes de tipo 1 suelen desarrollarse rápidamente, en el transcurso de unas pocas semanas. Pueden empezar con sed o hambre extremas, pero también pueden aparecer otros síntomas:
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Irritabilidad o cambios de comportamiento
- Aliento afrutado
- Visión borrosa
- Infección por hongos
- Micción frecuente
- Cortes/moretones que tardan en curar
Signos de diabetes de tipo 2 en niños
Los signos de la diabetes de tipo 2 son más complicados. Algunos niños no presentan síntomas y la enfermedad se desarrolla gradualmente, lo que dificulta la detección de signos. En esos casos, la diabetes de tipo 2 suele diagnosticarse durante un examen físico rutinario. En los casos que presentan síntomas, los niños pueden experimentar:
- Aumento de la sed y el hambre
- Micción frecuente
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Visión borrosa
- Úlceras de curación lenta o infecciones frecuentes
Riesgos de la diabetes
Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de que su hijo desarrolle diabetes de tipo 1 o 2. Estos riesgos incluyen, entre otros, los siguientes:
- Antecedentes familiares de diabetes o diabetes gestacional
- Susceptibilidad genética
- Carrera
- Peso
- Inactividad
- Edad
- Género
- Virus que desencadenan la destrucción autoinmune
- Dieta - específicamente la introducción de la leche de vaca frente a la leche materna
Complicaciones de la diabetes
Complicaciones de la diabetes tipo 1
Dado que la diabetes tipo 1 afecta a los niveles de azúcar en sangre, es imprescindible mantenerlos bajo control. Si no se controla durante un periodo prolongado, la diabetes puede llegar a ser incapacitante o poner en peligro la vida. Las complicaciones más frecuentes son las siguientes:
- Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos
- Daño nervioso
- Daño renal
- Daños oculares
- Afecciones cutáneas
- Osteoporosis
Complicaciones de la diabetes de tipo 2
A medida que la diabetes tipo 2 se desarrolla gradualmente, también lo hacen las complicaciones asociadas a la enfermedad. Pero la diabetes tipo 2 puede afectar a todos los órganos importantes del cuerpo de su hijo, incluidos los vasos sanguíneos, los nervios, los ojos y los riñones. Por eso las complicaciones pueden ser incapacitantes o poner en peligro la vida. Las complicaciones más frecuentes del tipo 2 son:
- Hipertensión arterial
- Colesterol alto
- Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos
- Ictus
- Hígado graso no alcohólico
- Enfermedad renal
- Ceguera
- Amputación
- Afecciones cutáneas
Prevenir la diabetes
Actualmente no hay forma de prevenir la diabetes tipo 1, pero usted puede evitar que su hijo desarrolle complicaciones ayudándole a mantener el control de la glucemia, aplicando y enseñándole la importancia de una dieta sana y programando visitas periódicas a su médico. Esto puede incluir un examen oftalmológico anual que no debería empezar más de cinco años después del diagnóstico inicial.
En el caso de la diabetes de tipo 2, la aplicación de cambios saludables en el estilo de vida puede prevenir a menudo la enfermedad y cualquiera de sus complicaciones. Si su hijo ya padece la enfermedad, puede ayudar a reducir la necesidad de medicación y disminuir el riesgo de que aparezcan complicaciones. Anime a su hijo a comer alimentos sanos -como fruta, verdura y cereales integrales- y a mantenerse activo practicando deporte u otras actividades físicas.
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