Cualquier padre con un niño quisquilloso con la comida sabe lo difícil que puede resultar la hora de comer. ¿Y si la causa no está relacionada con el tipo de comida que le sirves, sino con la capacidad de tu hijo para tragar e ingerir alimentos? Si su hijo tose, se atraganta, tarda mucho en comer (más de 30 minutos) o tiene otros problemas durante las comidas, es posible que padezca disfagia pediátrica.
¿Qué es la disfagia pediátrica?
La disfagia pediátrica es cualquier alteración de la secuencia de deglución de un niño que comprometa su seguridad, eficacia o ingesta nutricional. Puede dificultar la ingestión de alimentos y líquidos tanto para usted como, sobre todo, para su hijo. La disfagia no sólo afecta a las comidas. También puede provocar aspiración, es decir, la entrada de alimentos o líquidos en los pulmones. La aspiración puede provocar problemas más graves si no se trata.
Causas de la disfagia pediátrica
Cualquier afección que cause problemas estructurales en la boca, la garganta o el esófago, o que debilite o dañe los músculos o nervios utilizados para la alimentación puede causar disfagia pediátrica. Algunos trastornos relacionados son:
- lesión cerebral
- Discapacidades congénitas
- Paladar hendido
- Parálisis cerebral
- Trastornos gastroesofágicos, como el reflujo
- Afecciones cardíacas o pulmonares
- Y más
Signos y síntomas de la disfagia pediátrica
Si su hijo padece disfagia pediátrica, puede experimentar cualquiera de los siguientes síntomas:
- Problemas para coordinar la succión, la deglución y la respiración (como beber con pajita).
- Tos
- Babeando
- Estar ronco
- Pérdida de peso inesperada
- Volver a subir los alimentos
- Asfixia
- Mordaza
- Dificultad para masticar
- Sensación de que la comida se atasca en la garganta
- Equipos de alimentación prolongados (más de 30 minutos)
- Ingesta limitada de alimentos o líquidos
- Rechazo de alimentos o líquidos previamente aceptados
- Cambio de la frecuencia respiratoria mientras se come
Exploración del diagnóstico de la disfagia pediátrica
Si su hijo tiene problemas para comer, beber o tragar, debe hablar con su pediatra de atención primaria. En función de la gravedad del problema, su pediatra puede remitirle a un especialista en problemas de alimentación, un logopeda, un terapeuta ocupacional u otros médicos especialistas. Estos médicos especialistas podrían realizar las siguientes pruebas:
- Evaluación clínica oral-motora y de la alimentación
- Estudio videofluoroscópico de la deglución (VSS)
- Estudio de evaluación endoscópica de la deglución con fibra óptica (FEES)
- Radiografía con medio de contraste (radiografía con bario)
- Prueba muscular esofágica
- Endoscopia
Tratamiento de la disfagia pediátrica
La forma de tratar a su hijo depende de la gravedad de su disfagia pediátrica. Un logopeda evaluará la disfagia de su hijo y le sugerirá o proporcionará terapia para:
- Desarrollar la fuerza, la amplitud de movimiento y la coordinación de los labios, la lengua, las mejillas y los músculos de la mandíbula para comer y beber.
- Minimizar la sensibilidad oral o las aversiones orales
- Disminuir la resistencia conductual durante las comidas
- Reducir el riesgo de aspiración
El logopeda de su hijo puede sugerirle cambios en los tipos o texturas de los alimentos que come o en el tipo de utensilios que utiliza. También puede crear estrategias para ayudar a tu hijo a beber o comer con más facilidad.
¿Cómo puede ayudar a su hijo?
No poder comer bien o tener dificultades para respirar a causa de las aspiraciones puede asustar a tu hijo. Por eso es importante que reconozca los signos a tiempo y consiga para su hijo la experiencia profesional que necesita para superar el obstáculo de la comida. Para ayudar a que la hora de la comida sea un momento mejor para su hijo, empiece por poner en práctica ejercicios, actividades y otras recomendaciones sugeridas por el logopeda de su hijo. Asegúrese de incluir a su hijo en las comidas familiares e intente que la experiencia sea positiva.
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