Cuando a Charles H. le diagnosticaron demencia, su mujer asumió las tareas de cuidadora a tiempo completo. Lo hizo durante 15 años con dedicación y cariño. Sin embargo, después de que le operaran, se dio cuenta de que necesitaría ayuda. Fue entonces cuando apareció Terri Parham, de Care Options for Kids.
"He sido cuidadora durante unos 18 años, tres de ellos con Care Options for Kids", explica. Cuando se le pregunta por qué eligió esta carrera, no duda: "Es lo que me gusta hacer: cuidar de la gente". No es una afirmación vacía. La esposa de Charles, la Sra. H., puede dar fe de ello.
"Terri es como una hija para nosotros. Tiene la edad de nuestros hijos y realmente es como una hija".
Un día normal al cuidado de Charles consiste en prepararle el desayuno, bañarle y hacerle compañía durante todo el día. "Si tiene que ir al baño, le lavo y le limpio. Tiene un catéter, así que tengo que darle agua cada cinco o diez minutos. También le llevo a las citas con el médico, adquiero toda la información y se la llevo a la señora H. cuando no puede venir".
También se divierte con él. "Jugamos a las cartas y vemos películas juntos. Eso le encanta. También me cuenta historias divertidas. Es un tipo divertido", ríe.
Solían salir a comer pollo frito y a pescar cuando su salud se lo permitía. La dinámica paciente/cuidador ha sido muy natural. Se han llevado muy bien desde el primer día.
Aunque trabaja en turno de día, a veces se queda a dormir cuando la Sra. H. tiene que salir de la ciudad. Terri también suele participar en eventos familiares. Como explica la Sra. H: "A veces vienen los niños y nos sentamos todos fuera a hacer una barbacoa, y ella estará allí porque la consideramos parte de nuestra familia".
Para la Sra. H., la presencia de Terri se ha convertido en esencial. "Además de ayudarme a cuidar de mi marido, tener a Terri aquí me permite tomármelo con calma o salir a hacer recados. Ha sido muy bueno para los dos".
La Sra. H. tiene muchas cosas buenas que decir sobre el acuerdo: "He trabajado durante 30 años contratando a gente. Cuando conocí a Terri, me di cuenta enseguida de que es muy inteligente. Además, tiene las habilidades y la capacidad para resolver los problemas. Es un trabajo muy difícil. Es un tipo grande. Mide 1,90 m. Habrá días buenos y días malos. Es muy emocional, y ella sabe cómo manejarlo".
"Hay veces que Terri y yo estamos cansadas, y ella me dice: 'Podemos hacerlo'. Nunca se rinde. Es muy fiable y tiene la mayor ética de trabajo de todas las personas con las que he trabajado. Terri es muy cariñosa y Charles la quiere de verdad".
