La ansiedad es una afección con la que luchan a diario millones de personas en Estados Unidos. Algunos adultos mayores no padecen ansiedad hasta una edad avanzada, pero ésta acaba dificultándoles la realización de sus tareas cotidianas. Desde pensar en su familia hasta en las finanzas, puede haber una serie de pensamientos que pasen por su mente, lo que empeorará su ansiedad. Algunos ancianos necesitan ayuda de un proveedor de asistencia sanitaria a domicilio para completar algunas de sus tareas.
Se trata de una afección muy común, pero cuanto más sepa sobre ella, más podrá ayudar al anciano usted o el proveedor de asistencia sanitaria a domicilio.
Comprender la ansiedad
En los tiempos que corren la ansiedad y la depresión se habla abiertamente de ellas y (normalmente) se reciben con comprensión y amplitud de miras. Sin embargo, en el pasado, incluso hace tan solo unos años, la ansiedad y la depresión se consideraban supuestamente "vergonzosas" o "cosas de la cabeza", o simplemente no se hablaba de ellas, en el mejor de los casos.
Ésta es una de las razones por las que, hasta hace muy poco, se pensaba que la ansiedad disminuía a medida que se envejecía. Según las investigaciones, los ancianos sufrían menos ansiedad que los adolescentes o los adultos hasta la mediana edad, por lo que algunas personas simplemente dejaron de preocuparse por este tema. No lo veían como un posible problema, porque ¿por qué preocuparse por algo que supuestamente rara vez ocurre en los mayores?
Por desgracia, esta actitud se basaba en información errónea. Muchos ancianos simplemente nunca informaron de ningún sentimiento de ansiedad o depresión, porque no creían que fuera algo de lo que se debiera hablar en voz alta, ni siquiera sólo dentro de la familia. Estos ancianos también estaban más centrados en su dolor físico que en su angustia o malestar mental, por lo que tendían a informar sólo de las cosas que aquejaban a sus cuerpos, no a sus mentes y emociones.
Ahora que los científicos conocen el fallo de su investigación, saben que la ansiedad es tan común en las personas mayores como en las de otros grupos de edad. Se trata de una información vital, porque este conocimiento no sólo puede utilizarse para ayudar a los mayores a sentirse mejor, sino que también puede hacer que hablar de sus sentimientos de ansiedad o depresión sea menos tabú.
Trastorno de ansiedad generalizada
El tipo de ansiedad más frecuente en las personas mayores es el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Suele tratarse de ansiedad que aparece sin un motivo único establecido, o como resultado de una acumulación de tensión. El anciano suele estar ansioso, temeroso y estresado sin saber muy bien por qué.
Otros trastornos de ansiedad frecuentes en las personas mayores son más parecidos al trastorno de estrés postraumático. Puede deberse a la pérdida de un ser querido, a una enfermedad grave o incluso a la ansiedad persistente tras una mala caída.
Síntomas de ansiedad en las personas mayores
Los síntomas de la ansiedad pueden ser los siguientes
- Latidos acelerados
- Falta de aliento
- Tensión torácica
- Fatiga
- Sensación general de miedo
- Se asusta con facilidad
- Inquietud
- Dificultad de concentración
- Problemas para conciliar y mantener el sueño
- Irritabilidad
- Sentirse constantemente "al límite".
- Boca seca
- Mareos
- Sudoración excesiva
- Náuseas
- Micción o deposiciones frecuentes
- Depresión
- Dolores de cabeza
Si usted o su asistente han observado estos síntomas en su ser querido, primero consulte a un médico para ver si están causados por una enfermedad diferente. A continuación, intente hablar con su ser querido para averiguar cuál es la causa de la ansiedad. Pregúntele si ciertas cosas parecen desencadenar la ansiedad, o si hay algo en su vida en este momento que le preocupa o le causa estrés.
También deberías preguntarle cuándo empezó a notar la ansiedad y si tiene problemas para calmar su mente acelerada. Pregúntele si a menudo tiene un pensamiento atascado en la cabeza que le da vueltas y vueltas, por mucho que quiera dejar de darle vueltas. Esta es una de las características de la ansiedad y puede ser uno de los síntomas más molestos.
Fobias y ansiedad
¿Hay algo que aterrorice a tus padres? Si es así, podría tener una fobia. Hay dos tipos: las fobias sociales y las fobias especiales.
Las fobias sociales se producen cuando la persona mayor tiene miedo de salir en público porque le preocupa pasar vergüenza. Pueden estar preocupados durante días por un acontecimiento próximo.
Las fobias específicas son cosas a las que alguien tiene mucho miedo, como los animales, las alturas o volar.
Cómo afrontar la ansiedad de los ancianos
Lo mejor que puede hacer un ser querido es aprender a mantener la calma cuando la ansiedad empieza a aflorar. Para asegurarte de que tu ser querido se relaja, aquí tienes algunas ideas que te ayudarán.
1. Respiración profunda. Las personas con ansiedad suelen contener la respiración sin darse cuenta. Esto puede empeorar su ansiedad. En su lugar, intente respirar profundamente, ya que le ayudará a mantener la calma cuando empiece a sentirse ansioso.
2. Hacer ejercicio. El ejercicio regular es una buena forma de aliviar los sentimientos de ansiedad. Caminar, nadar y bailar son formas estupendas de hacer ejercicio.
3. Evite la cafeína. De hecho, la cafeína puede aumentar la ansiedad, por lo que su ser querido de edad avanzada debe evitar tomar cualquier cosa que contenga cafeína.
4. Pruebe el yoga. El yoga no sólo mejorará la flexibilidad de las personas mayores, sino que también es una forma excelente de relajarse. Algunos gimnasios ofrecen clases de yoga adaptadas a personas mayores. Si usted y su progenitor no encuentran ninguno en su zona, pueden comprarse DVD de yoga.
La ansiedad puede ser una afección debilitante que puede dificultar mucho las tareas cotidianas. Siguiendo estos consejos de manejo, su ser querido podrá aliviarse de sus sentimientos ansiosos.
Por suerte, cada día se investiga más sobre la ansiedad en las personas mayores, pero lo importante por ahora es que su ser querido no se sienta solo si tiene estos sentimientos.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar servicios de cuidado de acompañantes
Si usted o un ser querido de edad avanzada está considerando servicios de cuidado de acompañantespóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy al (888) 592-5855.
Fuentes
https://adaa.org/living-with-anxiety/older-adults/symptoms
https://www.healthinaging.org/a-z-topic/anxiety
