Barbara Rutberg ha sido enfermera durante más de 40 años, 20 de ellos en atención sanitaria a domicilio. Durante los últimos años, ha trabajado en Care Options for Kids, un lugar que le gusta tanto que prevé quedarse hasta su jubilación. Allí conoció a su actual cliente, O.M.
"Llevo con O.M. unos dos años, poco después de que le operaran de paladar hendido ".
Sus turnos son de 6:00 PM a 6:00 AM, y consisten en tranquilizarlo para la noche, bañarlo, darle su terapia respiratoria porque tiene una traquea, y conseguir un poco de tiempo para acurrucarse.
"Creo que ese tiempo juntos por las tardes es la razón por la que he desarrollado una conexión tan fuerte con él. Siento que es mi nieto, y creo que él me ve así".
Establecer esa conexión es precisamente una de las razones por las que Barbara pasó de ser enfermera en un hospital a la asistencia sanitaria a domicilio. "En los hospitales, la gente va y viene. En la atención domiciliaria, puedes ver la evolución del cliente. Ahora mismo, con O.M., aún nos queda mucho camino por recorrer, pero estoy disfrutando de mi tiempo con él".
Además, la atención pediátrica a domicilio le permite atender a toda la familia, no sólo al niño enfermo. "Cuando trabajaba en hospitales, la atención se centraba siempre en el niño discapacitado. Me centraba en el niño y también en los padres. Cuando venían hermanos, los padres solían enviarlos a jugar a la sala de juegos del hospital. Aunque lo entendía, también me sentía mal por toda la familia. Al vivir en un hospital, todos estaban desplazados. Sus dinámicas eran tan diferentes, y yo no dejaba de pensar que quería cuidar de todos ellos".
Trabajar en la asistencia sanitaria a domicilio le ha dado la oportunidad de hacer exactamente eso. "Realmente llegas a conocer a todos los miembros de la familia, y ellos llegan a conocerte a ti. Uno de mis recuerdos favoritos con esta familia en concreto es que una vez, el hermano mayor de O.M. vino a verme y me dijo: 'Gracias por cuidar de mi hermano pequeño'". Se le saltan las lágrimas al recordarlo. "Eso me llegó al corazón y me hizo darme cuenta de que este es mi sitio".
