Ha notado que su anciano padre pasa más tiempo sentado en su sillón reclinable favorito cuando viene a visitarle. Sus días de jardinería parecen estar disminuyendo a medida que aparecen los dolores y molestias de la artritis. Su buen amigo de la calle de abajo acaba de mudarse a una residencia asistida en otra ciudad y recientemente ha tenido que renunciar a su derecho a conducir debido a sus limitaciones físicas. Te das cuenta de que su actitud, antes alegre, ha adquirido un halo de melancolía.
Las personas mayores se enfrentan a una enorme cantidad de cambios, a veces al ritmo de un velocista. Esto puede hacer que la mejor de las actitudes se transforme en un estado de ánimo de indiferencia que, en última instancia, puede conducir a la depresión. Ahora es el momento de pensar en un animal de compañía.
Ventajas de tener un animal de compañía
Los beneficios de tener un animal de compañía para muchas personas son enormes, pero para las personas mayores que se enfrentan a un aislamiento cada vez mayor, pueden ser un salvavidas. Un estudio realizado en el Brooklyn College de Nueva York descubrió que "la presencia de un animal de compañía era el factor social de supervivencia más importante" después de que los pacientes recibieran el alta hospitalaria por una enfermedad cardiaca. Las razones son probablemente dos: compañía y ejercicio.
1. Reducir el estrés
El simple hecho de observar una pecera o acariciar el pelaje de un animal puede proporcionar beneficios tranquilizadores a las personas mayores. Los estudios demuestran que interactuar con un animal de compañía no sólo puede bajar la tensión arterial de una persona, sino también reducir los niveles de cortisol, una hormona inductora del estrés. También se ha demostrado que la terapia con mascotas aumenta la oxitocina y la dopamina, hormonas responsables de la sensación de felicidad y relajación.
Los animales de compañía son especialmente beneficiosos para los enfermos de Alzheimer, ya que proporcionan una fuente de comunicación positiva y no verbal que ayuda a aliviar el estrés y a reducir los brotes de ansiedad y agresividad.
2. Proporcionar consuelo y compañía
Si alguna vez le ha saltado un perro y ha empezado a darle abrazos en la cara justo cuando empezaban a brotar las lágrimas, ya sabe lo que una mascota ofrece en forma de consuelo y compañía. Se convierten en parte integrante de nuestra vida y contribuyen a mejorar nuestra calidad de vida.
Durante años, la terapia con mascotas se ha utilizado en residencias de ancianos, hospitales y bases militares para tratar la depresión, prevenir la soledad y promover la curación. Cuando las mascotas nos colman de amor y afecto incondicionales, es difícil sentirse solo. Para las personas mayores confinadas en casa, tener un compañero constante proporciona entretenimiento y consuelo temporal del dolor físico o emocional, ayudando a mejorar la calidad de vida en general.
3. Aumentar la actividad física y el ejercicio
El ejercicio no tiene por qué ser intenso y, desde luego, no tiene por qué realizarse en un gimnasio para beneficiar la salud. Para las personas mayores con movilidad limitada, las tareas que conlleva el cuidado de un animal (acicalarlo, alimentarlo, pasearlo, etc.) pueden proporcionar la actividad física suficiente para promover un estilo de vida saludable.
Para los que tienen perro, dos paseos al día son vitales. Puede que sea por eso por lo que se ha demostrado que tener mascota reduce tanto la tensión arterial como el pulso y provoca un 21% menos de visitas al médico. ¿Y qué mejor manera de mantener el peso corporal correcto, una parte crucial para conservar la salud, que pasear con su mejor amigo? Un estudio realizado con 2.000 personas concluyó que las que sacaban a pasear a sus perros tenían niveles más bajos de obesidad y eran más activas físicamente que los hogares sin mascotas.
4. Promover la interacción social
Tener una mascota brinda la oportunidad de conocer a extraños que se convierten en amigos. Se calcula que el 62% de las personas que tienen mascotas afirman que les resulta más fácil entablar una conversación.
El aislamiento social es frecuente entre las personas mayores, especialmente las que viven solas. A medida que envejecemos, tendemos a perder la capacidad y el deseo de entablar nuevas relaciones. Las mascotas (los perros en particular) aumentan las oportunidades sociales y ayudan a los mayores a mantenerse conectados. Ya sea sacando a pasear al perro por el barrio o llevándolo al veterinario, hay muchas formas de mantenerse activo y conocer gente nueva.
Para quienes tienen un animal de compañía, estas estadísticas tienen mucho sentido. Por supuesto, también está el aspecto del cuidado de la mascota. Si sus padres tienen problemas de movilidad, un gato puede ser mejor opción que un perro. Si sus niveles de energía son bajos, un perro mayor puede ser mejor opción que un cachorro. Muchos animales esperan un hogar en la protectora de animales local, que suele ser un buen lugar para ir con tu progenitor y presentarle las posibilidades.
¿Listo para adoptar?
Tanto si su ser querido vive de forma independiente como con su familia, es posible que haya pensado en la adopción. Todos los animales pueden beneficiar a las personas mayores; sin embargo, en función de las necesidades y el estilo de vida de su ser querido, algunas mascotas pueden ser más adecuadas para él o ella. Antes de adoptar un animal de compañía, tenga en cuenta lo siguiente:
¿Qué tipo de mascota es la más adecuada para su ser querido? Tenga en cuenta la forma física y el nivel de energía de su ser querido. Los perros requieren más atención y adiestramiento, mientras que los gatos y los pájaros suelen requerir menos mantenimiento. A juzgar por esto, puede determinar qué tipo de mascota puede ser mejor.
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¿Su ser querido ha cuidado antes de un animal? Si no es así, y su ser querido va a ser el único cuidador del animal, puede que la responsabilidad le resulte demasiado abrumadora.
¿Puede usted (y sus seres queridos) permitirse cuidar de un animal de compañía? Adoptar una mascota puede ser un compromiso para toda la vida, y el coste anual de cuidarla puede oscilar entre 200 y 2.500 dólares. Asegúrate de tener en cuenta estos costes, desde las facturas del veterinario, las vacunas, la comida, la arena y otros suministros.
¿Le preocupan las alergias? Si algún miembro de su hogar sufre de alergias, la caspa de las mascotas puede no ser su única preocupación. A menudo, las mascotas traen alérgenos del exterior a casa, arrastrando polen, polvo y ácaros.
Las mascotas nos alegran la vida y nos proporcionan grandes alegrías, pero adoptar un animal de compañía es un gran compromiso. Asegúrese de que su familia está preparada para el futuro. La realidad es que las mascotas no viven para siempre y, a medida que su ser querido envejece, es posible que no pueda proporcionar el nivel necesario de cuidados al animal. Cuando eso ocurra, ¿está usted preparado para asumir el dolor y la responsabilidad? Si no es así, considere la alternativa:
Muchos centros de mayores y residencias de ancianos ofrecen terapia de visitas con mascotas, en la que se traen animales para proporcionar compañía temporal a los residentes. Averigüe si este servicio está disponible en la comunidad de su ser querido. Si no, el departamento local de recursos humanos, los proveedores de asistencia sanitaria y los refugios locales pueden ofrecerle más información sobre estos servicios.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para obtener servicios de atención sanitaria a domicilio en Florida
Si su ser querido necesita ayuda en casa además de cuidar de su nueva mascota, piense en la ayuda de un proveedor de servicios de atención domiciliaria. Pueden ayudar con las actividades diarias, proporcionar transporte y acompañar a su progenitor y a su nueva mascota en los paseos diarios. Además de proporcionar cuidados, son otra fuente de compañía tan vital para las personas mayores.
Si usted o un ser querido de edad avanzada están considerando contratar servicios de atención médica a domicilio, póngase en contacto hoy mismo con el atento personal de Care Options for Kids. (888) 592-5855.
Fuentes
https://www.seattletimes.com/seattle-news/health/pets-can-reduce-stress-cholesterol-obesity/
