Para ayudarle a navegar por este difícil tema, hemos creado una descripción general de los defectos congénitos en los niños y hemos dado respuesta a algunas de las preguntas más frecuentes.
¿Qué son los defectos de nacimiento?
Un defecto congénito es una afección que afecta a los cambios estructurales presentes al nacer y que puede afectar a casi cualquier parte o partes del cuerpo. Se desarrolla en el feto mientras el bebé está todavía en el útero. Hay una larga lista de defectos congénitos que van desde los inofensivos hasta los que afectan al aspecto del bebé, al desarrollo de sus órganos, a sus capacidades cognitivas y/o mentales.
Hay tantos tipos diferentes de defectos congénitos que a uno de cada 33 bebés nacidos en Estados Unidos se le diagnostica uno.
Causas de los defectos congénitos
Como hay tantos tipos diferentes de anomalías congénitas, no se conoce una causa para cada una de ellas. Sin embargo, hay varios factores que pueden influir en la probabilidad de que un bebé desarrolle uno:
- Trastornos genéticos
- Infección de la madre durante el embarazo
- Factores medioambientales
- Exposición a determinados medicamentos durante el embarazo
- Exposición a drogas o alcohol durante el embarazo
La mayoría de los defectos se producen en los tres primeros meses de embarazo, pero pueden aparecer en cualquier momento de la gestación.
Tipos más comunes de defectos congénitos
Hay miles de defectos congénitos, por lo que es imposible enumerarlos todos aquí.
Una lista de los defectos congénitos más comunes incluye:
1. Síndrome de Down. Se trata de la anomalía cromosómica más frecuente en Estados Unidos y es más común en bebés nacidos de madres mayores. Existen tres tipos de síndrome de Down: Trisomía 21, Mosaicismo y Translocación.
2. Defectos cardíacos. Hay muchos tipos de defectos cardíacos, y los síntomas varían mucho de leves a graves. Muchos defectos cardíacos pueden tratarse eficazmente mediante cirugía u otras técnicas.
Para saber más sobre las cardiopatías congénitas, puede leer más sobre el tema en este blog dedicado al tema: Defectos cardíacos congénitos en los bebés
3. Paladar hendido. Puede variar de leve a grave y el niño puede necesitar un logopeda para poder hablar. Los bebés con paladar h endido también son más propensos a desarrollar infecciones de oído. Las hendiduras orofaciales pueden tratarse quirúrgicamente.
4. Anemia Falciforme. También conocida como anemia falciforme. Se produce cuando los glóbulos rojos no transportan suficiente oxígeno por todo el cuerpo. Suele transmitirse de generación en generación.
5. Anencefalia. Este tipo de defecto congénito impide que el cerebro y el cráneo del niño se desarrollen plenamente. Como resultado, el bebé nace sin la parte del cerebro responsable del pensamiento, la vista, el oído, el tacto y el movimiento. Se desconoce la causa.
6. Espina Bífida. La espina bífida es una malformación de los huesos de la columna vertebral que se produce cuando la columna vertebral no se cierra completamente y deja la médula espinal parcialmente expuesta. Se produce muy pronto en el embarazo, a menudo antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada, y suele provocar daños en los nervios y parálisis de las piernas del bebé.
Diagnóstico de defectos congénitos
Muchas anomalías congénitas pueden diagnosticarse antes de que nazca el bebé, mediante pruebas prenatales. Se trata de pruebas de cribado que tienen en cuenta la salud de la madre y cualquier posible afección que pueda afectar al bebé.
Factores de riesgo de defectos congénitos
Aunque algunos trastornos genéticos son imposibles de prevenir, hay muchos factores de estilo de vida que constituyen factores de riesgo para el feto y aumentan las probabilidades de que desarrolle un defecto congénito.
Entre los factores de riesgo más comunes de defectos congénitos se incluyen:
- Antecedentes familiares de anomalías congénitas
- Atención prenatal inadecuada
- Beber alcohol o fumar durante el embarazo
- Consumo de drogas durante el embarazo
- Tener diabetes no controlada
- Padecer una enfermedad de transmisión sexual
- Uso de determinados medicamentos durante el embarazo
- Tener más de 35 años durante el embarazo
- Exposición a determinadas sustancias químicas
Prevención de defectos congénitos
Si estás planeando quedarte embarazada (o ya lo estás), hay varias cosas que puedes hacer para reducir la probabilidad de que tu bebé desarrolle un defecto congénito:
- Tomar suplementos de ácido fólico (400 mcg diarios)
- Tomar vitaminas prenatales
- Evitar el consumo de alcohol, drogas y tabaco
- Consulte siempre a su médico antes de seguir tomando determinados medicamentos
- Mantener un peso saludable
- Atención prenatal
- Si tiene diabetes, contrólela
- Si tiene una enfermedad de transmisión sexual, siga un tratamiento regular.
- Obtenga asesoramiento genético y pruebas prenatales, sobre todo si tiene antecedentes familiares de anomalías congénitas o es mayor de 35 años.
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