Descubrir que vas a ser padre te cambia la vida. Algunas personas entran en pánico. Otras experimentan pura alegría cuando se confirma el embarazo. Algunos experimentan ambas cosas. Pero, si hay un denominador común, es que todos quieren que su hijo nazca con buena salud. Por eso, cuando el ginecólogo-obstetra confirma que el desarrollo del bebé va viento en popa, se produce un suspiro colectivo de alivio. Pero, ¿qué ocurre si una noche el recién nacido parece tener convulsiones? ¿Y si, en mitad de un cuento, empieza a convulsionar?
¿Qué es la epilepsia?
Aunque la epilepsia implica convulsiones, es importante saber que no todas las convulsiones están causadas por la epilepsia. A veces, los niños sufren convulsiones cuando tienen fiebre alta, varicela o una infección de oído. Esto es consecuencia de una actividad cerebral anormal relacionada con la enfermedad que está padeciendo el niño. Una vez curadas, las convulsiones suelen cesar. Dicho esto, cuando un niño tiene convulsiones crónicas que no están relacionadas con una enfermedad subyacente, la actividad cerebral anormal puede ser el resultado de una epilepsia.
La epilepsia es el resultado de la descarga anormal de impulsos eléctricos por parte de las células cerebrales, lo que provoca sacudidas y movimientos involuntarios y pérdida de conciencia. Es el cuarto trastorno neurológico más frecuente y afecta a una de cada 26 personas en Estados Unidos. La forma en que afecta a su hijo depende de los tipos de convulsiones que experimente.
Causas de la epilepsia pediátrica
A veces, la epilepsia infantil no tiene causa conocida. Sin embargo, en algunos niños, podría estar causada por alguno de los siguientes factores:
- Traumatismos craneoencefálicos: como consecuencia de un accidente de tráfico u otro traumatismo físico.
- Falta de oxígeno en el cerebro
- Trastornos cerebrales congénitos
- Hidrocefalia
- Afecciones cerebrales, como tumores o ictus. De hecho, el ictus es una de las principales causas de epilepsia.
- Enfermedades infecciosas - como meningitis, SIDA y encefalitis vírica
- Lesiones prenatales: antes de nacer, los bebés son sensibles a las lesiones cerebrales, especialmente las causadas por una infección en la madre, una mala nutrición o deficiencias de oxígeno.
- Trastornos del desarrollo - como autismo y neurofibromatosis
- Cuestiones genéticas: determinados genes pueden hacer que una persona sea más sensible a las condiciones ambientales que desencadenan crisis epilépticas.
¿La epilepsia puede empezar a cualquier edad?
Hay distintos tipos de crisis(generalizadas o focales), y pueden empezar a cualquier edad de la vida del niño. También es importante tener en cuenta que no todos los niños que desarrollan epilepsia seguirán padeciéndola después de la infancia.
Tipos de epilepsia en niños
Las crisis epilépticas se clasifican en crisis focales o generalizadas. Cada una de ellas tiene sus propias subcategorías, dependiendo de la actividad cerebral que las esté provocando.
Convulsiones focales
Las crisis focales son aquellas en las que la descarga eléctrica anormal se produce en una pequeña región específica del cerebro. Pueden variar de leves a graves, y las formas más leves no afectan a la consciencia del niño durante la crisis. Las crisis focales incluyen:
Crisis del lóbulo temporal: Es el tipo de epilepsia más frecuente. Los lóbulos temporales están situados a ambos lados de la cabeza, debajo de las sienes. Es la parte del cerebro que retiene la memoria y las emociones e interpreta los sonidos y el lenguaje. Los niños que sufren este tipo de crisis pueden notar un olor inusual, así como sentir miedo y/o ansiedad. También realizan movimientos repetitivos, que a menudo incluyen frotarse las manos y chasquear los labios.
Convulsiones del lóbulo occipital: El lóbulo occipital está situado en la parte posterior del cerebro. Es la parte del cerebro encargada de las señales visuales. Los signos de las crisis del lóbulo occipital incluyen alucinaciones, alteraciones visuales, ceguera parcial, luces parpadeantes o de colores, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. Este tipo de crisis son más raras en los niños y a menudo se confunden con migrañas.
Convulsiones del lóbulo frontal: El lóbulo frontal está situado justo debajo de la frente. Es la parte del cerebro encargada de resolver problemas y tomar decisiones. Los síntomas de este tipo de crisis epiléptica se producen con mayor frecuencia cuando la persona está dormida, e incluyen hacer movimientos en bicicleta de brazos y piernas, dar vueltas y despertarse por la noche.
Convulsiones del lóbulo parietal: El lóbulo parietal está situado en el centro del cerebro. Es la parte encargada de procesar la información relativa al dolor, el espacio y el sentido del tacto. Antes de este tipo de convulsiones, el niño puede sentir una sensación de hormigueo o quemazón en las manos y/o los pies. Las convulsiones del lóbulo parietal son raras en los niños.
Convulsiones generalizadas
Las crisis generalizadas se producen cuando la descarga eléctrica en el cerebro es generalizada y afecta a ambos hemisferios cerebrales. El niño experimenta rigidez de las extremidades y movimientos espasmódicos rítmicos de todo el cuerpo. Hay tres tipos de crisis generalizadas:
Crisis de ausencia: Las crisis de ausencia también se conocen como crisis de pequeño mal . Son breves y no implican movimientos significativos. Su hijo puede dejar de moverse, mirar fijamente al espacio y/o parpadear rápidamente. También puede inclinarse hacia delante o hacia atrás. Sin embargo, los episodios sólo duran unos segundos y no implican pérdida de conocimiento.
Crisis mioclónicas: Las crisis mioclónicas provocan movimientos rápidos y espasmódicos en ambos lados del cuerpo. Estos movimientos son breves y pueden confundirse con temblores o torpeza. El niño también permanece plenamente consciente durante este tipo de convulsiones.
Crisis tónico-clónicas: Este es el tipo de crisis que viene a la mente cuando una persona piensa en la epilepsia. También conocidas como crisis de gran mal , constan de dos fases: la tónica y la clónica. Durante la fase tónica, el niño experimenta rigidez muscular, gemidos, pérdida del conocimiento y caída al suelo. Después comienza la fase clónica. Es cuando los brazos y las piernas se sacuden rápidamente. Las crisis tónico-clónicas pueden durar varios minutos y hacer que el niño pierda el control de la vejiga o los intestinos. Cuando termina la crisis, el niño está confuso, somnoliento o deprimido, y puede tardar un rato en recuperar la conciencia. Si la crisis dura más de cinco minutos, llama inmediatamente al 911.
Signos y síntomas de la epilepsia pediátrica
Los síntomas varían en función de la edad del niño. Y si el niño es demasiado pequeño, puede resultar difícil determinar si está sufriendo una convulsión. Los signos más comunes a los que hay que prestar atención incluyen:
Síntomas de la epilepsia en recién nacidos
Puede que no sea del todo obvio cuándo un bebé tiene una convulsión, ya que muchos de sus movimientos son involuntarios. Sin embargo, algunos de los signos de una convulsión son:
- Cambios en el patrón respiratorio
- Incapacidad para centrar la atención
- Extremidades rígidas
- Movimiento inusual de los párpados
- Cojera y falta de respuesta
Síntomas de la epilepsia en niños pequeños
- Mirando al espacio
- Pérdida de control de la vejiga
- Confusión
- Caídas sin motivo aparente
- Insensibilidad al ruido
Complicaciones de la epilepsia en niños
Las complicaciones de la epilepsia pueden ser graves. Dependiendo del tipo de crisis y de lo que la haya desencadenado, un niño puede experimentar:
- Pérdida de memoria
- Caída
- Lesionar gravemente la lengua o las mejillas mordiéndolas durante una convulsión.
- Poriomanía (vagabundeo y amnesia)
- Lesiones por golpearse la cabeza o partes del cuerpo durante las convulsiones
- Ahogamiento: si está nadando o bañándose cuando se produce un ataque.
- Apnea del sueño
- Trastornos psicológicos
- En personas con numerosas crisis, puede causar la muerte (lo que se conoce como muerte súbita inesperada en epilepsia o SUDEP, por sus siglas en inglés).
¿Puede disminuirse el riesgo de convulsiones?
Hay cosas que puede hacer para reducir la probabilidad de sufrir convulsiones. La mejor manera de prevenirlas es saber qué las desencadena en primer lugar. Para algunos niños, pueden ser acontecimientos estresantes o la falta de sueño adecuado. A veces, pueden ser destellos regulares de luz, como los que se producen al ver la televisión o jugar con aparatos electrónicos, como teléfonos inteligentes, ordenadores o tabletas. Una vez que sepa qué los desencadena, modifique el comportamiento y el horario del niño en consecuencia. Algunos consejos habituales son:
- Asegúrate de que duermen lo suficiente.
- Haz que jueguen con libros, juguetes o algo que no sean aparatos electrónicos.
- Asegúrese de que el niño toma todos los medicamentos antiepilépticos prescritos.
- Aprende técnicas de relajación para cuando el niño parezca estar estresado.
Tratamiento para niños con epilepsia
La mayoría de los niños con epilepsia son tratados con medicamentos antiepilépticos. La buena noticia es que, para muchos niños, la necesidad de medicación es temporal. Sin embargo, cada paciente debe tener en cuenta su historial médico y el tipo de epilepsia que padece. Aunque la investigación en Internet sirve como punto de partida, la única forma de saber con seguridad qué es lo mejor para el tratamiento de su hijo es hablar con su pediatra.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar asistencia sanitaria a domicilio
Puede ser difícil equilibrar su tiempo entre el trabajo, el hogar y el cuidado de un niño. Por eso, nuestro equipo de profesionales cualificados de Care Options for Kids está aquí para ayudarle.
Nuestros servicios de asistencia sanitaria a domicilio ofrecen apoyo en la comodidad de su hogar. Remitimos a enfermeras cariñosas y competentes para que presten cuidados personalizados a las familias, desde unas horas al día hasta supervisión las 24 horas del día. Póngase en contacto con nosotros directamente para hablar con un profesional de atención sanitaria a domicilio o solicite una evaluación gratuita a domicilio. Juntos podemos determinar el mejor plan de acción para mantener a sus seres queridos felices y sanos.
Si está considerando servicios de atención pediátrica a domiciliopóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy al (888) 592-5855.
