Según la Asociación Nacional de Directores de Enfermedades Crónicas, el 20% de las personas de 65 años o más en Estados Unidos tienen algún problema de salud mental. Estos problemas pueden ir desde la ansiedad hasta la depresión o la demencia. Detectarlos en sus fases iniciales es crucial para limitar sus efectos a largo plazo. Quienes ejercen de cuidadores familiares principales suelen ser los primeros en notar los síntomas y buscar ayuda para su progenitor anciano.
Ansiedad y depresión
Estos son los dos problemas de salud mental más comunes entre las personas mayores en EE.UU. La depresión afecta cada año a unos 7 millones de adultos mayores de 65 años.
Tratamiento de la depresión
La buena noticia es que la depresión puede tratarse. A diferencia de la ansiedad, que puede tratarse con cambios en el estilo de vida, la depresión requiere atención médica inmediata.
Factores de riesgo de la depresión
Las personas que han sufrido una pérdida intensa o dolor crónico tienen mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Signos de depresión
Los signos de la depresión incluyen:
- Desesperanza
- Fatiga extrema
- Tristeza persistente
- Cambios en la cantidad de sueño, ya sea excesivo o deficiente.
- Cambios en los hábitos alimentarios, ya sea por exceso o por defecto.
- Dolor crónico
- Dolores de cabeza
- Pérdida de memoria
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Demencia
La demencia es un síndrome que incluye pérdida de memoria, razonamiento, juicio, capacidad de comunicación y cambios de comportamiento hasta el punto de que los afectados ya no pueden realizar las tareas de la vida cotidiana. Afecta aproximadamente a 47,5 millones de personas en todo el mundo. Sólo en Estados Unidos, aproximadamente 5,3 millones de personas mayores de 64 años padecen Alzheimer, una enfermedad que causa demencia.
Signos de demencia
Los signos de demencia incluyen:
- Pérdida de memoria a corto plazo
- Dificultad para mantener una conversación perdiendo el hilo argumental o problemas para encontrar las palabras adecuadas.
- Aumento de la ansiedad o la apatía
- Pérdida del yo en el espacio o en el tiempo
- Confusión
- Repetición
Cómo ayudar
Para reducir el riesgo de padecer estos problemas de salud mental es necesario contar con apoyo emocional, social y físico. Si se manifiesta alguno de estos síntomas, pida cita con su médico de atención primaria.
Más del 80% de los casos de depresión pueden tratarse con éxito. Aunque la demencia no tiene un tratamiento definitivo, se ha demostrado que los cambios en la dieta, el aumento de la actividad física y los estímulos mentales ralentizan su progresión.
Mantenga a su ser querido activo incorporando a su agenda salidas sociales y viajes al centro comunitario para mayores de su localidad. Estos centros son recursos increíbles para las personas mayores. No solo son un punto de encuentro para personas que atraviesan fases similares de la vida, sino que también ofrecen clases, comidas compartidas y salidas en grupo.
Póngase en contacto con Care Options for Kids para solicitar servicios de atención sanitaria a domicilio
Además, considere la posibilidad de contratar los servicios de un proveedor de asistencia sanitaria a domicilio. Estos profesionales pueden ayudarle en las actividades cotidianas y proporcionarle ese componente tan importante para vivir bien y feliz: compañía.
Si usted o un ser querido de edad avanzada está considerando servicios de atención médica a domiciliopóngase en contacto con el personal de Care Options for Kids. Llame hoy al (888) 592-5855.
Fuentes
https://www.healthline.com/health/depression/elderly-and-aging
https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults
