¿Cuánto sabe sobre la tensión arterial?
He aquí un repaso, en pocas palabras: La presión arterial (PA) es la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de los vasos sanguíneos al ser bombeada por el cuerpo. Una lectura saludable de la tensión arterial se sitúa entre 90/60 y 120/80. La forma de entender estas cifras es saber que la cifra superior (sistólica) se refiere a la presión contra las paredes arteriales durante los latidos del corazón, mientras que la cifra inferior (diastólica) es la presión de la sangre contra las paredes arteriales entre latido y latido.
Se habla de tensión arterial alta (hipertensión) cuando la presión arterial es igual o superior a 140/90 durante varias semanas. También puede padecer hipertensión si una sola cifra es superior a la normal durante varias semanas.
Si padece hipertensión, esta presión más alta sobrecarga el corazón y los vasos sanguíneos. Con el tiempo, esta sobrecarga aumenta el riesgo de infarto o ictus.
La hipertensión también puede causar enfermedades cardiacas y renales y está estrechamente relacionada con algunas formas de demencia.
¿Por qué es tan importante la tensión arterial?
Con la edad, es probable que aumente la tensión arterial. Las arterias se endurecen con la edad y puede acumularse placa, lo que aumenta el riesgo de cardiopatía o ictus. Según la Asociación Americana del Corazón, un aumento de 20 puntos en la lectura sistólica y de 10 puntos en la diastólica duplica el riesgo de cardiopatía o ictus.
8 formas de controlar y reducir la hipertensión arterial
Tener la tensión arterial alta puede ser estresante (lo que no ayuda en un problema de PA). Sin embargo, algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a controlarla. Es importante comprender que, aunque existen medicamentos que pueden ayudar a mantener una tensión arterial sana, no deben utilizarse como muleta. Debe ser proactivo a la hora de mejorar su tensión arterial. A continuación se ofrecen cinco ejemplos de cómo puede hacerlo:
1. Dieta
Hablamos de cambios sostenibles en el estilo de vida. Algo que pueda hacer durante el resto de su vida. Esto se debe a que lo que comes afecta a tu tensión arterial. La fruta, la verdura y los cereales integrales son elementos esenciales de una dieta sana. Limite la sal de mesa y el azúcar añadido.
Consulte nuestro artículo Cómo reducir el consumo de azúcar en la tercera edad para obtener más información.
2. Gestionar el estrés
Cuando una persona está estresada, el cuerpo libera adrenalina y cortisol, que preparan al organismo para una respuesta de "lucha o huida". Esto hace que el corazón lata más deprisa, lo que eleva la tensión arterial y aumenta el riesgo de infarto.
3. Ejercicio
Una forma de controlar la tensión arterial es tener un corazón fuerte. De este modo, se bombearía más sangre con menos esfuerzo, lo que provocaría menos tensión tanto para el músculo cardiaco como para las arterias.
Si el ejercicio no ha sido una parte constante de su vida, puede ser difícil saber por dónde o cómo empezar. Afortunadamente, hay muchas formas de incorporar pequeños cambios para pasar de un estilo de vida sedentario a uno activo. Puede empezar dando un paseo diario después de las comidas, bailando por su casa al ritmo de su música favorita o uniéndose a un grupo de aeróbic acuático (es una opción excelente para las personas que tienen problemas articulares, ya que la flotabilidad alivia la tensión de las articulaciones).
4. Perder peso
Perder peso es más eficaz para disminuir la tensión arterial entre las personas obesas y con sobrepeso. Esto se debe a que cuanto más pese, mayor será su PA. Una forma de determinar cuánto peso necesita perder es medir su Índice de Masa Corporal (IMC). Para calcularlo, toma tu peso en kilogramos (1 libra equivale a 0,45 kilogramos) y divídelo por el cuadrado de tu estatura en metros (1 pulgada equivale a 0,02 metros). O utiliza una calculadora de IMC.
5. Dejar de fumar
Además de cáncer de pulmón, cáncer de garganta, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, cardiopatías, derrames cerebrales, cataratas, diabetes, cáncer de hígado, parto prematuro, disfunción eréctil, artritis reumatoide, enfermedad de las encías, cáncer colorrectal, enfisema, bronquitis crónica, fumar también provoca hipertensión arterial. De hecho, fumar cigarrillos causa más de dos millones de muertes al año; y muchas de ellas pueden evitarse no fumando.
6. Limitar el consumo de alcohol
El alcohol provoca la constricción de los vasos sanguíneos. Este estado desaparece cuando cesa la ingesta de alcohol. Por lo tanto, cuanto más se bebe, más tiempo permanecen los vasos sanguíneos en ese estado, obstruyendo el flujo sanguíneo. Para un alcohólico, la afección se vuelve crónica, causando daños a largo plazo en el sistema cardiovascular.
7. Medicación
La medicación sólo es necesaria si la tensión arterial es igual o superior a 160/100 o si hay daño orgánico, diabetes, enfermedad coronaria o enfermedad renal. Por lo tanto, no puede contar con la medicación como salvavidas. Controlar la tensión arterial antes de que llegue a este punto le garantizará una calidad de vida mucho mayor.
8. Controle su tensión arterial
Puede adquirir un tensiómetro sin receta. Le permitirá controlar su tensión arterial en casa. También tendrá una forma de medir cómo sus cambios de estilo de vida afectan a su tensión arterial.
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